父亲今年47岁，儿子21岁，多少年前父亲的年龄是儿子年龄的3倍？.

步骤 1：设定变量
设x年前父亲的年龄是儿子年龄的3倍。则x年前父亲的年龄为47-x，儿子的年龄为21-x。

步骤 2：建立方程
根据题意，建立方程：47-x = 3(21-x)。

步骤 3：解方程
解方程47-x = 3(21-x)。
47-x = 63-3x
2x = 16
x = 8。

步骤 4：验证结果
验证x=8是否满足题意。8年前父亲的年龄为47-8=39岁，儿子的年龄为21-8=13岁。39是13的3倍，满足题意。