干湿球温度表由两个温度计组成，一个测量空气的干球温度，另一个测量空气的湿球温度。湿球温度表的读数是通过将温度计的感温部分用湿纱布包裹，并让其暴露在空气中，由于水分蒸发吸热，湿球温度表的读数通常低于干球温度表的读数。湿球温度表的读数不能直接表示空气的湿度，而是与空气的相对湿度有关。相对湿度是空气中实际水蒸气压与同温度下饱和水蒸气压的比值，可以通过干湿球温度表的读数计算得出。