研究者欲通过碘含量来预测地方性甲状腺肿的患病率，获得不同地区水中平均碘含量与地方性甲状腺肿患病率的资料，首先考虑。A. 相关分析B. 回归分析C. 等级相关分析D. 卡方检验E. t检验

步骤 1：理解问题背景
研究者希望通过碘含量来预测地方性甲状腺肿的患病率，这意味着需要建立碘含量与地方性甲状腺肿患病率之间的关系。碘含量和患病率都是连续变量，因此需要使用适合连续变量的统计方法。

步骤 2：选择合适的统计方法
A. 相关分析：用于研究两个变量之间的线性关系强度和方向，但不能用于预测。
B. 回归分析：用于研究一个或多个自变量与一个因变量之间的关系，并可以用于预测因变量的值。
C. 等级相关分析：用于研究两个等级变量之间的关系，但本题中碘含量和患病率都是连续变量。
D. 卡方检验：用于研究分类变量之间的关系，但本题中碘含量和患病率都是连续变量。
E. t检验：用于比较两个样本的均值，但本题中需要研究的是两个变量之间的关系。

步骤 3：确定最佳选项
根据问题背景和统计方法的适用性，回归分析是最适合的方法，因为它可以研究碘含量与地方性甲状腺肿患病率之间的关系，并可以用于预测患病率。