在某医院中开展的一项病例对照研究发现吸烟与食管癌之间存在统计学上的关联，则该关联 A. 可能是由于随机误差造成的B. 一定是因果关联C. 可能是由系统误差造成的D. 可以外推至整个人群E. 说明吸烟是食管癌的危险因素

本题考查病例对照研究的性质及统计学关联的解读。关键点在于：

1. 病例对照研究属于观察性研究，无法直接证明因果关系，只能提示关联的存在；
2. 统计学关联需注意可能存在的偏倚（系统误差）或随机误差；
3. 病例对照研究的样本局限性（通常来自特定医院，可能不具备人群代表性）；
4. 危险因素的定义：病例对照研究可提示暴露因素与疾病的相关性，但需进一步研究验证。

选项分析

A. 可能是由于随机误差造成的

病例对照研究中，统计学关联通常需通过假设检验（如卡方检验）排除随机误差。若题目未明确关联是否“统计学显著”，则随机误差仍可能解释结果。但本题未强调显著性，故A可能成立。

B. 一定是因果关联

病例对照研究无法确定因果关系，因果推断需满足时间顺序、剂量反应关系等条件。B错误。

C. 可能是由系统误差造成的

病例对照研究易受系统误差（如回忆偏倚、选择偏倚）影响，若研究设计或执行不严谨，关联可能由偏倚导致。C可能成立。

D. 可以外推至整个人群

病例对照研究样本通常来自特定医院，可能因入院标准、患者特征等与一般人群存在差异，D错误。

E. 说明吸烟是食管癌的危险因素

病例对照研究通过比较病例组与对照组的暴露比例，可提示暴露因素（如吸烟）是否与疾病相关，进而提出危险因素的假设。E正确。