缺O₂对呼吸中枢的直接作用是A. 兴奋作用B. 无作用C. 抑制作用D. 先是兴奋作用，然后是抑制作用E. 先是抑制作用，然后是兴奋作用

步骤 1：理解缺O₂对呼吸中枢的作用
缺O₂对呼吸中枢的直接作用是通过影响脑干中的呼吸中枢来调节呼吸。当血液中的氧气浓度降低时，呼吸中枢会受到刺激，从而调整呼吸频率和深度。然而，这种刺激作用是有限的，因为呼吸中枢对缺氧的敏感性较低。

步骤 2：分析缺O₂对呼吸中枢的直接作用
缺O₂对呼吸中枢的直接作用是抑制作用。这是因为呼吸中枢对缺氧的反应不如外周化学感受器敏感。外周化学感受器（如颈动脉体和主动脉体）对缺氧的反应更为敏感，它们会向呼吸中枢发送信号，从而增加呼吸频率和深度。然而，当缺氧严重到一定程度时，呼吸中枢本身也会受到抑制，导致呼吸频率和深度下降。

步骤 3：总结缺O₂对呼吸中枢的直接作用
综上所述，缺O₂对呼吸中枢的直接作用是抑制作用。这是因为呼吸中枢对缺氧的反应不如外周化学感受器敏感，当缺氧严重到一定程度时，呼吸中枢本身也会受到抑制，导致呼吸频率和深度下降。