金属材料在周期性交变应力作用下，零件会在小于 ，甚至小于 的情况下发生突然断裂的现象，称为: 。A. 脆性断裂；B. 疲劳断裂[1]；C. 硬化；D. 脆性转变。

步骤 1：理解交变应力作用下的金属材料行为
金属材料在周期性交变应力作用下，其内部的微观结构会发生变化，导致材料的性能逐渐劣化。这种劣化最终会导致材料在应力远低于其静态强度的情况下发生断裂。

步骤 2：识别疲劳断裂的定义
疲劳断裂是指金属材料在周期性交变应力作用下，即使应力水平低于材料的静态强度，材料也会在经过一定次数的应力循环后发生突然断裂的现象。这种断裂通常发生在材料的疲劳寿命结束时。

步骤 3：排除其他选项
脆性断裂是指材料在受到冲击或快速加载时，由于材料内部的缺陷或裂纹扩展而导致的突然断裂。硬化是指材料在受到外力作用时，其硬度增加的现象。脆性转变是指材料在低温下，由于温度降低导致材料的脆性增加的现象。这些现象与周期性交变应力作用下的疲劳断裂不同。