过冷奥氏体在连续冷却时获得全部马氏体的最小冷却速度称为临界冷却速度。（)

过冷奥氏体在连续冷却过程中，如果冷却速度足够快，可以避免奥氏体向珠光体、贝氏体等其他组织转变，直接转变为马氏体。临界冷却速度是指在连续冷却条件下，能够使过冷奥氏体完全转变为马氏体的最小冷却速度。如果冷却速度低于这个临界值，过冷奥氏体将部分或全部转变为其他组织，而不是全部转变为马氏体。