比例极限是材料由弹性变形过渡到弹-塑性变形时的应力。

比例极限是指材料在受力过程中，应力与应变保持线性关系的最大应力值。在这个应力值以下，材料的变形是完全弹性的，即卸载后变形可以完全恢复。一旦应力超过比例极限，材料将进入弹-塑性变形阶段，即部分变形将不可恢复。因此，比例极限是材料由完全弹性变形过渡到弹-塑性变形的临界点，而不是材料由弹性变形过渡到塑性变形的应力。