金属材料在外力作用下出现塑性变形的应力称( )。A. 弹性极限B. 韧性极限C. 强度极限D. 屈服极限

本题考查金属材料力学性能中不同应力概念的理解。解题思路是明确每个选项所代表的应力的含义，然后根据题目中“出现塑性变形的应力”这一关键信息来判断正确选项。

• 选项A：弹性极限
  弹性极限是材料产生弹性变形的最大应力。当应力小于弹性极限时，材料的变形是弹性的，即外力去除后，材料能完全恢复到原来的形状和尺寸，不会产生塑性变形。所以选项A不符合题意。
• 选项B：韧性极限
  在材料力学中并没有“韧性极限”这一标准术语，所以选项B可以直接排除。
• 选项C：强度极限
  强度极限是材料所能承受的最大应力。当应力达到强度极限时，材料开始出现明显的局部变形，如缩颈现象，但它并不是材料开始出现塑性变形的应力。所以选项C不符合题意。
• 选项D：屈服极限
  屈服极限是材料开始产生明显塑性变形时的应力。当外力作用在材料上，应力达到屈服极限后，材料就会产生不可恢复的塑性变形。所以选项D符合题意。