简述临界分切应力的概念。

临界分切应力是材料开始发生塑性变形的最小切应力。它是材料的一个固有属性，与材料的性质有关，而与外力的方向无关。当材料受到的切应力达到或超过临界分切应力时，材料将开始发生塑性变形。