下列热处理中，冷却速度最快的是().A. 淬火B. 正火C. 退火

本题考查金属热处理工艺中不同工艺的冷却速度相关知识。解题思路是分别了解淬火、正火和退火这三种热处理工艺的特点，特别是它们的冷却方式和冷却速度，然后进行对比得出冷却速度最快的工艺。

1. 淬火

淬火是将金属工件加热到某一适当温度并保持一段时间，随即浸入淬冷介质中快速冷却的金属热处理工艺。常用的淬冷介质有盐水、水、矿物油、空气等。由于是快速冷却，能使金属获得较高的硬度和强度。其冷却速度非常快，一般在几秒钟到几十秒钟内完成冷却过程。

2. 正火

正火是将工件加热到临界温度以上，保温适当时间后在空气中冷却的热处理工艺。空气的冷却能力比淬冷介质（如盐水、水等）弱，所以正火的冷却速度比淬火慢。正火的冷却时间通常在几分钟到几十分钟不等。

3. 退火

退火是将金属材料加热到适当温度，保持一定时间，然后缓慢冷却的热处理工艺。缓慢冷却可以使金属材料的组织均匀，降低硬度，改善切削加工性能。退火的冷却速度最慢，一般是在炉中随炉冷却，冷却时间可能长达数小时甚至更长。

通过以上对三种热处理工艺冷却速度的分析可知，淬火的冷却速度最快。