为了降低钢的硬度，便于切削加工，可采用的热处理工艺是（）。A. 正火B. 回火C. 退火D. 淬火

本题考查金属热处理工艺的特点及应用，解题思路是明确每个选项所代表的热处理工艺的作用，然后根据题目中降低钢的硬度、便于切削加工的要求来选择合适的工艺。

• 正火：正火是将钢材加热到临界温度以上，保温适当时间后在空气中冷却的热处理工艺。正火的冷却速度比退火快，因此获得的组织比退火后的组织更细，强度和硬度也相对较高。正火主要用于改善低碳钢和中碳钢的切削加工性能，细化晶粒，但它并不能显著降低钢的硬度，所以A选项不符合要求。
• 回火：回火是将淬火后的工件加热到低于下临界温度的适当温度，保温一段时间后在空气或水、油等介质中冷却的热处理工艺。回火的主要目的是消除淬火内应力，降低材料的脆性，调整硬度和韧性之间的平衡。回火一般是在淬火之后进行的辅助工艺，而不是直接用于降低钢的硬度以便切削加工，所以B选项不正确。
• 退火：退火是将金属材料加热到适当温度，保持一定时间，然后缓慢冷却的热处理工艺。退火可以消除金属材料的内应力，降低硬度，改善切削加工性能，同时还能细化晶粒，提高材料的力学性能。因此，为了降低钢的硬度，便于切削加工，可采用退火工艺，C选项正确。
• 淬火：淬火是将钢加热到临界温度以上，保温一定时间，然后迅速冷却的热处理工艺。淬火可以使钢获得高硬度和高强度，但同时也会使钢的脆性增加，硬度提高后不利于切削加工，所以D选项不符合题意。