It is essential that these application forms ______ back as early as possible.A. must be sentB. will be sentC. are sentD. be sent

本题考查虚拟语气的用法。当主句中的主语是表示建议、命令、要求、重要性等含义的形容词（如essential, important, necessary等）时，后面的从句需要用虚拟语气。此时从句的动词形式为should + 动词原形，但should通常可以省略，直接使用动词原形。

1. 判断语境需求
   题干中"It is essential that..."表示“非常重要”，属于要求从句使用虚拟语气的固定结构。

2. 确定动词形式
   虚拟语气的结构为(should) be sent（被动语态）。由于主句中already有强调意味，should可以省略，直接保留动词原形be sent。

3. 排除干扰项

   • A. must be sent：包含情态动词must，与虚拟语气的语境冲突。
   • B. will be sent：表示将来时，不符合虚拟语气的语境。
   • C. are sent：一般现在时的被动语态，未体现虚拟语气的结构。
   • D. be sent：符合虚拟语气的被动结构，正确。