材科在外力作用下发生变形．当外力解除后，仍然保留变形而不断裂的性能称为（）。A. 强度B. 弹性C. 塑性D. 硬度

本题考查材料力学中材料性能相关知识点，解题思路是明确每个选项所代表的材料性能的定义，然后与题目中描述的性能进行对比。

• 选项A：强度
  强度是指材料在外力作用下抵抗破坏的能力。例如，一根钢梁在承受很大的拉力时，不发生断裂的能力就是其强度的体现。它强调的是材料抵抗破坏的极限，而不是保留变形的能力，所以A选项不符合题意。
• 选项B：弹性
  弹性是指材料在外力作用下发生变形，当外力解除后，材料能够完全恢复到原来形状和尺寸的性能。比如弹簧，在受到外力压缩或拉伸后，去掉外力，它会马上恢复到原来的长度，这就是弹性的表现。而题目中说的是保留变形，并非恢复原状，所以B选项不正确。
• 选项C：塑性
  塑性是指材料在外力作用下发生变形，当外力解除后，材料仍能保留部分变形而不发生断裂的性能。例如，我们用手捏橡皮泥，松手后橡皮泥会保持我们捏过的形状，这就是塑性的体现，与题目描述相符，所以C选项正确。
• 选项D：硬度
  硬度是指材料抵抗局部变形，特别是塑性变形、压痕或划痕的能力。比如用刀在不同材料表面划动，材料越不容易被划出痕迹，说明其硬度越高。它与材料保留变形的性能无关，所以D选项不符合要求。