金属腐蚀的本质是：由______，自发地向______转变的过程。

金属腐蚀是金属失去电子，发生氧化反应，从能量高的单质状态转变为能量低的化合物状态的过程。这是金属腐蚀的本质，即金属在自然环境中，由于化学或电化学作用，从单质状态转变为化合物状态，从而导致金属材料的破坏和性能下降。