1.4 The company struggled to ___ its profits during the economic downturn.A. sustainB. dropC. eliminateD. reduce

本题考查动词辨析，核心在于根据语境选择最合适的动词。句子中的关键词是“struggled to”（努力做某事），而“during the economic downturn”（经济低迷时期）暗示公司希望保持利润不下降。需明确每个选项的含义，排除与语境不符的选项。

选项分析

1. sustain：意为“维持、保持”，符合公司努力在经济困难时期保持利润的语境。
2. drop：意为“下降、下跌”，与“struggled to”矛盾，因为公司不会主动让利润下降。
3. eliminate：意为“消除”，利润被完全消除不符合常理。
4. reduce：意为“减少”，虽然可能暂时降低利润，但“struggled to”表明公司希望维持而非减少利润。

结论：只有“sustain”能准确表达“努力维持利润”的含义。