淬火的目的是（ ）。A. 提高硬度和耐磨性B. 降低硬度，提高塑性C. 提高强度和韧性D. 改善切削性能

淬火是金属热处理工艺中的关键步骤，其核心目的是通过改变金属内部结构来提升材料的性能。本题需明确淬火的直接作用效果，需区分其他热处理工艺（如退火、回火）的不同目的。关键知识点在于理解淬火使金属硬度和耐磨性显著提高，而强度和韧性可能发生变化，需结合后续工艺（如回火）综合调整。

选项分析

• A. 提高硬度和耐磨性
  淬火通过快速冷却使金属内部形成马氏体，显著提高硬度和耐磨性，符合淬火的核心目的。

• B. 降低硬度，提高塑性
  此为退火或回火的效果，与淬火相反。

• C. 提高强度和韧性
  淬火会提高强度但降低韧性，需后续回火恢复韧性，因此不全面。

• D. 改善切削性能
  此为正火的作用，与淬火无关。