12. He is now working in a foreign firm, but not until three years ago ___ to work outside the country.A. he startedB. has he startedC. did he startD. will he start

本题考查知识点为倒装句和时态。解题思路如下：

1. 首先明确“not until”位于句首时的语法规则：当“not until”位于句首时，句子要部分倒装，即把助动词、情态动词或系动词提到主语前面。
2. 接着分析句子的时间状语“three years ago”，它表明动作发生在过去，所以句子时态应该用一般过去时。
3. 对于一般过去时的句子进行部分倒装，需要借助助动词“did”，将“did”提到主语“he”前面，动词“start”还原为原形。

下面进行详细的解析：

• 原句“He is now working in a foreign firm, but not until three years ago ___ to work outside the country.”中，“not until three years ago”位于句首，句子需要部分倒装。
• 因为时间是“three years ago”，是过去的时间，所以用一般过去时。一般过去时的部分倒装结构是“Did + 主语 + 动词原形”。
• 选项A “he started”没有倒装，不符合“not until”位于句首的语法规则，所以A选项错误。
• 选项B “has he started”是现在完成时的倒装结构，与时间状语“three years ago”不匹配，所以B选项错误。
• 选项C “did he start”符合一般过去时的部分倒装结构，所以C选项正确。
• 选项D “will he start”是一般将来时的倒装结构，与时间状语“three years ago”不相符，所以D选项错误。