在结晶学中，晶胞是晶体结构中最小的重复单元，它包含了晶体结构的全部对称性和周期性。通过重复这个最小单元，可以构建出整个晶体的结构。因此，晶胞是晶体结构周期性的基本单元，它能够反映晶体的对称性和周期性特征。