After quenching, tempering is performed to _________. ()A. reduce hardnessB. increase ductility and toughnessC. relieve internal stresses introduced during quenchingD. increase hardness

本题考查金属热处理中淬火后回火的作用相关知识。解题思路是需要对每个选项所描述的回火作用进行分析判断。

• 选项A：
  淬火会使金属的硬度大幅提高，但同时也会带来一些不利影响。回火过程中，通过加热到一定温度并保温一段时间，金属内部的组织结构会发生变化，碳原子会重新分布，从而使金属的硬度降低。所以回火可以起到降低硬度的作用，选项A正确。
• 选项B：
  淬火后的金属硬度高但韧性和塑性较差，容易发生脆性断裂。回火时，金属内部的残余应力得到缓解，组织结构也更加均匀，这有助于提高金属的韧性和塑性，也就是增加了金属的延展性和韧性。所以选项B正确。
• 选项C：
  在淬火过程中，由于冷却速度过快，金属内部会产生很大的内应力。这些内应力可能会导致金属变形甚至开裂。回火可以通过加热使原子有足够的能量进行扩散，从而消除或缓解这些内应力。所以选项C正确。
• 选项D：
  如前面分析，回火的主要目的之一是降低淬火带来的过高硬度，而不是增加硬度。所以选项D错误。