It was essential that the application forms () back before the deadline.A. must be sentB. would be sentC. be sentD. were sent

本题考查虚拟语气的用法，核心在于识别主句中的关键形容词（如essential）所引发的虚拟语气结构。当主句表达建议、命令、要求等含义时，从句需使用动词原形，且被动语态中需用be + 过去分词的形式。

1. 判断虚拟语气触发条件
   主句中It was essential中的essential属于要求使用虚拟语气的形容词，因此从句需用虚拟语气。

2. 确定虚拟语气结构
   虚拟语气从句的动词形式为动词原形。若从句为主动语态，直接使用动词原形；若为被动语态，则需用be + 过去分词。

3. 分析选项

   • A. must be sent：must是情态动词，虚拟语气中不使用情态动词，排除。
   • B. would be sent：would表示过去将来时，不符合虚拟语气的结构，排除。
   • C. be sent：符合被动语态的虚拟语气结构（be + 过去分词），正确。
   • D. were sent：were是过去时形式，虚拟语气中应使用动词原形，排除。