碳元素和氢元素的本质区别是A. 中子数不同B. 最外层电子数不同C. 核内质子数不同D. 核外电子数不同

元素的本质区别由核内质子数（即核电荷数）决定。不同元素的原子核内质子数不同，而中子数、电子数或最外层电子数的不同不会改变元素的种类。因此，本题需抓住质子数是判断元素种类的核心依据。

选项分析

A. 中子数不同
中子数不同可能导致同位素（如碳-12和碳-14），但属于同一种元素，因此不是本质区别。

B. 最外层电子数不同
最外层电子数影响化学性质，但与元素种类无关。

C. 核内质子数不同
质子数决定元素种类。碳原子核内有6个质子，氢原子核内有1个质子，因此本质区别在于质子数不同。

D. 核外电子数不同
核外电子数变化会导致离子形成，但不会改变原子的元素种类。