长城在古代的作用是A. 军事防御B. 抑制商贸C. 便利交通D. 宜示国威

本题考查对长城在古代作用的了解。解题思路是根据历史常识，对每个选项进行分析，判断其是否符合长城在古代的实际作用。

• 选项A：长城是中国古代的一项伟大军事工程，它绵延万里，在古代主要是为了抵御北方游牧民族的侵扰，起到军事防御的作用。例如，在秦朝时期，秦始皇派蒙恬北击匈奴后，连接和修缮了战国长城，形成了西起临洮、东至辽东的万里长城，有效地阻挡了匈奴的南下。所以选项A符合长城在古代的作用。
• 选项B：长城在一定程度上促进了边境地区的商贸往来。长城沿线设立了许多关隘和市场，中原地区的商品可以通过这些地方与北方游牧民族进行交换，如丝绸、茶叶、铁器等。因此，长城并不是抑制商贸，选项B错误。
• 选项C：长城本身是一道高大坚固的城墙，它的主要功能不是便利交通。虽然在长城沿线可能有一些道路与长城并行，但这并不是长城的主要作用。所以选项C错误。
• 选项D：虽然长城在一定程度上可以显示国家的实力和威严，但这并不是它的主要作用。长城的建设主要是出于军事防御的需要，而不是单纯为了宣示国威。所以选项D错误。