中国近代史的起点是A. 第一次鸦片战争B. 第二次鸦片战争C. 中日甲午战争D. 八国联军侵华战争

考查要点：本题主要考查对中国近代史开端的准确理解，需要明确第一次鸦片战争在中国近代史中的地位。
解题核心：中国近代史的起点是第一次鸦片战争，这场战争导致中国社会性质发生根本变化，开始沦为半殖民地半封建社会。其他选项中的战争虽重要，但均非历史分期的起点。
关键点：需区分历史事件的“重要性”与“分期标志”，例如第二次鸦片战争是第一次的延续，甲午战争和八国联军侵华战争则属于近代史中的后续阶段。

第一步：明确中国近代史的定义
中国近代史通常指从1840年第一次鸦片战争开始，到1949年中华人民共和国成立前的历史阶段。这一时期中国社会性质为半殖民地半封建社会。

第二步：分析选项对应的历史事件

• A. 第一次鸦片战争（1840-1842）：通过《南京条约》割让香港，中国开始丧失主权和领土完整，社会性质发生根本变化。
• B. 第二次鸦片战争（1856-1860）：是第一次鸦片战争的延续，进一步加深中国半殖民地化程度。
• C. 中日甲午战争（1894-1895）：签订《马关条约》，中国半殖民地化程度大大加深。
• D. 八国联军侵华战争（1900-1901）：签订《辛丑条约》，中国完全陷入半殖民地半封建社会。

第三步：排除干扰项
虽然其他战争对中国近代史影响深远，但第一次鸦片战争是社会性质转变的起点，因此是正确答案。