中国历史上人口规模最为庞大的“汉人”群体开始出现A. 夏商时期B. 西周时期C. 秦汉时期D. 元朝

本题考查中国历史上“汉人”群体形成的相关知识。解题的关键在于了解不同历史时期民族的发展和演变情况，明确“汉人”群体开始出现的具体时期。

• A选项分析：夏商时期是中国早期国家的形成和发展阶段，这一时期主要是华夏族的初步发展，还未形成“汉人”这一特定的群体概念。华夏族是汉族的前身，但在夏商时期，其发展还处于较为原始的阶段，没有形成具有明确民族特征和统一称谓的“汉人”。
• B选项分析：西周时期，华夏族继续发展，实行分封制等政治制度，文化也有了一定的发展。然而，此时依然没有形成“汉人”这一称呼和群体。西周时期的民族主要还是以华夏族为主，与周边的少数民族存在一定的交流和融合，但还未达到形成“汉人”群体的阶段。
• C选项分析：秦汉时期是中国历史上一个重要的大一统时期。秦朝统一六国，建立了中央集权制度，统一文字、度量衡等，促进了各地文化的交流和融合。汉朝继承并发展了秦朝的制度，在政治、经济、文化等方面都取得了巨大的成就。在这一时期，华夏族逐渐形成了统一的民族认同感和文化认同感，“汉人”这一称呼开始出现并逐渐普及。汉朝的强大和繁荣吸引了周边少数民族的归附和融合，进一步促进了“汉人”群体的壮大和发展。
• D选项分析：元朝是由蒙古族建立的大一统王朝，在元朝时期，民族融合进一步加强，但“汉人”群体在秦汉时期就已经开始出现，元朝并不是“汉人”群体开始出现的时期。元朝时期，“汉人”是指原金朝统治下的汉族、契丹、女真等民族，这是在“汉人”群体已经存在的基础上的一种划分。