皂苷按其皂苷元的化学结构不同,可分为:三萜皂苷和( )两大类。

本题考查皂苷的分类依据，核心在于理解皂苷元的化学结构差异。皂苷由糖和皂苷元组成，分类的关键在于皂苷元的类型。三萜皂苷的皂苷元属于三萜类化合物，而另一大类的皂苷元为甾体类化合物，二者结构差异显著。

皂苷根据皂苷元的化学结构分为两大类：

1. 三萜皂苷：皂苷元为三萜类化合物，如人参皂苷。
2. 甾体皂苷：皂苷元为甾体类化合物，如薯蓣皂苷。

两类皂苷的化学骨架不同，导致它们的生物活性和分布植物也存在差异。