对洋务派兴办洋务事业的指导思想最先作出比较完整表述的是( )。A. 曾国藩B. 李鸿章C. 张之洞D. 冯桂芬

步骤 1：理解洋务运动的背景和指导思想
洋务运动是19世纪60年代至90年代，清朝统治阶级内部的洋务派为了维护封建统治而进行的一场自救运动。洋务派主张学习西方的先进技术和管理经验，以求自强和求富。洋务运动的指导思想是“中学为体，西学为用”，即以中国传统文化为根本，以西方科技为辅助。

步骤 2：分析选项中的人物及其贡献
A. 曾国藩：洋务运动的发起人之一，但没有明确提出“中学为体，西学为用”的指导思想。
B. 李鸿章：洋务运动的重要领导人，但也没有明确提出“中学为体，西学为用”的指导思想。
C. 张之洞：1898年，张之洞撰写《劝学篇》，提出“中学为体，西学为用”，这是对洋务派和早期改良派基本纲领的总结和概括，也是对洋务派兴办洋务事业的指导思想比较完整的表述。
D. 冯桂芬：洋务运动的早期倡导者之一，但没有明确提出“中学为体，西学为用”的指导思想。

步骤 3：确定正确答案
根据以上分析，对洋务派兴办洋务事业的指导思想最先作出比较完整表述的是张之洞。