该煤层形成的地质年代大约是（ ）A. 古生代B. 中生代C. 新生代新近纪D. 新生代第四纪

步骤 1：识别煤层中植物类型
根据题目描述，该煤层中含有苏铁、银杏等裸子植物粗大的树干。苏铁和银杏是典型的裸子植物，它们在地质历史上有特定的分布时期。
步骤 2：确定裸子植物的地质年代
裸子植物在地质历史上主要繁盛于中生代，尤其是侏罗纪和白垩纪。在这些时期，裸子植物是陆地植物的主要组成部分，恐龙等爬行动物也在此时期繁盛。
步骤 3：排除其他选项
古生代主要以蕨类植物为主，新生代新近纪和第四纪则以被子植物为主。因此，根据题目中提到的裸子植物，可以排除古生代、新生代新近纪和第四纪。