中国近代史以鸦片战争为开端，主要是因为（ ）。A. 中国社会性质开始发生根本变化B. 中国第一次被西方国家打败C. 中国长期闭关锁国状况被打破D. 民族矛盾取代了阶级矛盾

本题考查鸦片战争作为中国近代史开端的根本原因。关键在于理解社会性质的变化是历史分期的核心标准。鸦片战争后，中国从封建社会逐步沦为半殖民地半封建社会，这一根本变化决定了其历史地位。其他选项虽涉及具体事件或现象，但并非历史分期的关键。

选项分析

A. 中国社会性质开始发生根本变化

正确。鸦片战争后，中国独立的封建社会逐渐被打破，开始沦为半殖民地半封建社会。这是中国历史发展的转折点，标志着近代史的开端。

B. 中国第一次被西方国家打败

仅描述了战争结果，未触及社会性质变化的本质。中国虽首次败于西方，但战前已有与西方接触的历史（如明朝后期），且单一军事失败不足以定义历史分期。

C. 中国长期闭关锁国状况被打破

鸦片战争确实结束了清政府的闭关锁国政策，但开放通商口岸是手段而非目的。根本目的是列强通过不平等条约改变中国的社会性质，因此此选项非核心原因。

D. 民族矛盾取代了阶级矛盾

鸦片战争后的主要矛盾仍是封建主义与人民大众的阶级矛盾。民族矛盾（如外国侵略）在后续历史中逐渐突出，但鸦片战争后仍未成为主要矛盾。