下列化合物进行硝化时，反应的活性最小的是（ ）。A. 甲苯B. 硝基苯C. 苯酚D. 苯

本题考查苯环上取代基对苯环硝化反应活性的影响。解题思路是根据取代基的电子效应（给电子效应和吸电子效应）来判断苯环电子云密度的变化，进而确定硝化反应的活性大小。给电子基会使苯环电子云密度增加，硝化反应活性增强；吸电子基会使苯环电子云密度降低，硝化反应活性减弱。

下面对每个选项进行分析：

• A. 甲苯：甲苯中甲基是给电子基，它通过超共轭效应向苯环提供电子，使苯环电子云密度增加，从而使甲苯的硝化反应活性比苯高。
• B. 硝基苯：硝基是强吸电子基，它通过诱导效应和共轭效应强烈地吸引苯环上的电子，使苯环电子云密度显著降低，导致硝基苯的硝化反应活性比苯低很多。
• C. 苯酚：苯酚中羟基是给电子基，它通过共轭效应向苯环提供电子，使苯环电子云密度增加，尤其是邻、对位电子云密度增加更为明显，所以苯酚的硝化反应活性比苯高。
• D. 苯：苯作为基准，其硝化反应活性处于一个相对的水平。

综合以上分析，硝基苯的硝化反应活性最小。