真宗时期，以杨亿（974—1021）、刘筠（971—1031）、钱惟演（977—1034）为首的一批在馆阁、翰苑任职的文人，常以诗歌唱和应酬。大中祥符二年（1009），杨亿编成《西昆酬唱集》，于是有“西昆体”之名，或简称“昆体”。