海面由高潮下降到低潮的过程，称为（）A. 平潮B. 涨潮C. 落潮D. 小潮

本题考查潮汐的基本概念，需要区分涨潮、落潮、平潮、小潮的定义。解题关键在于理解潮汐变化的阶段：

• 涨潮是海面从低潮上升到高潮的过程；
• 落潮是海面从高潮下降到低潮的过程；
• 平潮是涨潮和落潮之间的过渡期，水位相对平稳；
• 小潮是潮差较小的潮汐现象，与过程无关。

题目明确描述的是“从高潮到低潮的过程”，因此直接对应落潮的定义。

选项分析

1. A. 平潮：指涨潮和落潮之间的短暂平稳期，水位不再明显变化，与“下降过程”无关。
2. B. 涨潮：描述海面从低潮上升到高潮的过程，与题目方向相反。
3. C. 落潮：指海面从高潮下降到低潮的过程，与题目描述完全一致。
4. D. 小潮：指潮差较小的潮汐类型，与过程无关。

综上，正确答案为C。