3. 坐落于河西走廊的西部尽头的敦煌石窟，开凿的初始年代是（）。A. 东晋B. 三国魏C. 十六国D. 北齐

本题考查敦煌石窟开凿的初始年代，需要结合魏晋南北朝时期的历史背景进行判断。解题关键在于明确各朝代的时间顺序，并掌握敦煌石窟开凿的起始时间点。十六国时期是石窟开凿的起点，与选项对比后可得出正确答案。

敦煌石窟位于河西走廊西部，其开凿历史可追溯至十六国时期（约304-439年）。具体来说，前秦建元二年（366年），僧人乐僔途经敦煌，见鸣沙山金光万丈，遂凿窟造像，此为莫高窟开凿之始。后续各朝代如北魏、隋唐等均有扩建。

选项分析：

• A. 东晋（317-420年）：时间范围与十六国后期部分重叠，但东晋主要活动于中原地区，与敦煌开凿无直接关联。
• B. 三国魏（220-265年）：时间过早，此时河西走廊尚未形成稳定政权。
• C. 十六国（304-439年）：正确。此时期前秦统治河西，为敦煌石窟开凿提供了政治基础。
• D. 北齐（550-577年）：时间较晚，此时石窟已历经多次扩建。