我国最早使用"教育"一词的是（ ）A. 孔子B. 许慎C. 朱熹D. 孟子

本题考查的是我国古代文化常识中“教育”一词的最早使用。解题的关键在于准确记忆相关历史人物的著作或言论，并注意区分相近选项。需特别关注孟子在《孟子·尽心上》中的表述，这是“教育”一词的最早出处。

选项分析

D. 孟子
孟子在《孟子·尽心上》中提出“得天下英才而教育之”，这是目前可考的“教育”一词的最早完整用例。此处“教育”连用，已具备现代意义上的雏形。

其他选项排除

• A. 孔子：孔子虽重视教育，但其著作中未见“教育”一词的连用。
• B. 许慎：许慎《说文解字》对“教”“育”二字有分别解释，但未将二者组合使用。
• C. 朱熹：朱熹是理学大家，但其时代晚于孟子，且“教育”一词已广泛使用。