混凝的机理可分为 、 、 和 四种。对于硫酸铝、氯化铁等无机混凝剂,主要以 为主;对高分子混凝剂,如聚丙烯酰胺, 起主导作用。

混凝过程是通过添加化学物质（混凝剂）来使水中的悬浮颗粒聚集并沉降的过程。混凝机理主要包括四种：压缩双电层、吸附电中和、吸附架桥和沉淀物网捕。对于无机混凝剂，如硫酸铝和氯化铁，它们主要通过形成沉淀物网捕来实现混凝效果。而对于高分子混凝剂，如聚丙烯酰胺，其主要通过吸附架桥作用来实现混凝效果。