科学发展观的本质核心是（）。A. 解放和发展生产力B. 可持续发展C. 统筹兼顾D. 坚持以人为本

本题考查对科学发展观核心内容的理解。关键在于区分科学发展观的核心与其他相关概念：

• 核心：坚持以人为本（D选项）
• 第一要义：发展（解放和发展生产力与之相关，但非核心）
• 基本要求：全面协调可持续发展（包含可持续发展，但属于基本要求）
• 根本方法：统筹兼顾（属于方法论，非核心）

科学发展观的提出旨在指导经济社会发展，其内涵包含以下要素：

1. 第一要义：发展（强调解放和发展生产力，推动经济建设）
2. 核心：坚持以人为本（将人的全面发展作为出发点和落脚点）
3. 基本要求：全面协调可持续发展（包含经济、政治、文化、社会、生态文明建设的协调发展，以及可持续发展）
4. 根本方法：统筹兼顾（处理改革、发展、稳定等重大关系）

本题要求选择本质核心，因此正确答案为D. 坚持以人为本。