“炮舰外交”这一特殊的海军外交运用的方式，体现了海军在国际事务中的( )作用。A. 扩张B. 威慑C. 刺激D. 怀柔

考查要点：本题主要考查对“炮舰外交”这一概念的理解，以及其在国际事务中所体现的海军作用的判断能力。
解题核心：明确“炮舰外交”的本质是通过展示军事力量来达到政治目的，而非直接的战争或经济手段。
关键点：需区分选项中“威慑”与其他选项的差异，理解“威慑”强调通过武力展示形成心理压力，迫使对方妥协，而非直接扩张或怀柔。

“炮舰外交”是国家利用海军力量（如派遣军舰）在国际事务中展示武力，以达到政治目的的行为。其核心在于通过军事存在形成威慑效果，而非直接使用武力。例如，历史上英国多次通过派遣舰队向他国施压，维护自身利益。

选项分析：

• A. 扩张：指领土或影响力的扩大，但题目强调的是通过武力展示实现政治目标，而非扩张行为本身。
• B. 威慑：正确。炮舰外交通过展示军事力量，制造心理威慑，迫使对方让步。
• C. 刺激：通常指推动或激励，与武力展示的强制性不符。
• D. 怀柔：指柔和手段（如安抚），与“炮舰外交”的强硬性质相反。