依据西方海军理论家的解释，海军是常备的、永恒的（ ）A. 国家机器B. 战斗集团C. 海外存在D. 民众力量

本题考查对西方海军理论家关于海军定义的知识。解题思路是需要对每个选项进行分析，结合西方海军理论家对海军的解释来判断哪个选项是正确的。

• 选项A：国家机器
  国家机器是一个广泛的概念，它包含了国家的各种政治、经济、军事等方面的机构和组织。虽然海军是国家机器的一部分，但“常备的、永恒的国家机器”这种表述过于宽泛，不能准确地体现西方海军理论家对海军的特定解释，所以A选项不符合。
• 选项B：战斗集团
  西方海军理论家认为海军具有常备性和永恒性，其核心职能就是进行战斗和军事行动，是一个专门的战斗集团。海军在平时和战时都保持着一定的战斗能力和编制，以应对各种海上威胁和任务，所以“常备的、永恒的战斗集团”能够准确概括海军的特点，B选项正确。
• 选项C：海外存在
  海外存在只是海军的一种表现形式或任务场景，海军的存在并不局限于海外，在本国近海等区域也有重要的作用。而且“海外存在”不能全面体现海军常备和永恒的本质属性，所以C选项不正确。
• 选项D：民众力量
  海军是国家武装力量的重要组成部分，是经过专业训练和组织的军事力量，并非民众力量。民众力量通常指的是广大民众在非军事领域或特定情况下发挥的作用，与海军的性质不同，所以D选项错误。