'炮舰外交'这一特殊的海军外交运用的方式,体现了海军在国际事务中的()作用。A. 怀柔B. 刺激C. 扩张D. 威慑

步骤 1：理解“炮舰外交”的概念
“炮舰外交”是指通过展示海军力量来实现外交目的的一种方式，通常涉及使用海军舰艇来施加压力或威胁，以达到外交谈判或政策目标。

步骤 2：分析选项
A. 怀柔：怀柔政策是指通过友好和温和的方式处理外交关系，与“炮舰外交”强调的强硬手段不符。
B. 刺激：刺激通常指通过某种方式激发或促进某事物的发展，与“炮舰外交”无关。
C. 扩张：扩张通常指领土或影响力的扩大，虽然“炮舰外交”可能涉及扩张，但其主要作用不是扩张。
D. 威慑：威慑是指通过展示力量来阻止对方采取不利行动，这与“炮舰外交”通过展示海军力量来实现外交目的的方式相符。

步骤 3：选择正确答案
根据以上分析，正确答案是D，因为“炮舰外交”主要通过展示海军力量来实现威慑作用，以达到外交目的。